Sydney par ci, Sydney par là…
Lorsque l’on compare Melbourne à Sydney, cette dernière semble toujours l’emporter quant à la beauté de ses plages. Pourtant, sans vouloir enflammer la compétition, si l’on s’écarte quelque peu du CBD de Melbourne, il est possible de découvrir des plages immenses et grandioses qui rivalisent très bien avec celles de Sydney.
Et vous, que pensez-vous des plages de Melbourne?
Le mois dernier, j’ai reçu une carte qui m’a vraiment touchée. Non pas une carte de vœux telle que l’on reçoit généralement à l’approche des fêtes de fin d’année. Bien que j’aurais adoré en recevoir une, celle qui est arrivée dans ma boîte aux lettres m’a fait bien plus plaisir !
Une enveloppe neutre, une seule feuille de papier, et une petite carte plastifiée attachée : ma première carte Medicare ! Quelle agréable surprise ! D’autant plus que je ne m’y attendais pas du tout (j’avais complètement oublié que j’avais fait toutes les démarches pour l’obtenir…) !
Alors oui, elle n’est que temporaire, valable seulement un an, mais elle est renouvelable bien sûr, et le simple fait d’être sur les registres de Medicare, je ne sais pas, mais ça me fait quelque chose ! C’est une étape de plus franchie vers la résidence permanente ! J’existe en tant que résidente en Australie et non plus en tant que overseas visitor, j’acquiers encore un droit qui est réservé aux résidents permanents et citoyens.
Pour moi, c’est un symbole fort de l’avancement de mon parcours en Australie.
La demande de visa permanent est longue, laborieuse, une source permanente de stress, alors le jour où j’ai reçu ma Medicare Card, j’ai eu l’impression de pouvoir relâcher la pression davantage et je me suis dit « bon, ça y’est, c’est sérieux maintenant, tu peux vraiment rester ici ! ».
Outre ce soulagement, cette carte apporte aussi des avantages financiers puisque je peux me faire rembourser voire avancer des frais médicaux en plus de ce que mon assurance privée prend en charge. Un peu comme la sécu, mais pas autant non plus…
Alors voilà, un pas de plus vers la résidence permanente…
Lorsqu’on est en France, les fêtes de fin d’année riment souvent avec grisaille, froid, et longues après-midis enfermés en attendant les festivités. Mais dans certaines parties du monde, l’ambiance est totalement différente, notamment en Australie ! Cette destination fait bien sur rêver beaucoup de personnes surtout en cette période, mais si vous n’êtes pas encore convaincu de l’extraordinaire potentiel de ce pays, voici 10 bonnes raisons de passer les fêtes de fin d’année en Australie.
1.En Australie, pendant le mois de décembre, l’été bat son plein. Et qui dit été en Australie dit soleil garanti et températures dignes d’une rôtissoire. Ça ne vous dirait pas de passer vos vacances de Noël en tongs pour une fois ?
2.Les principales grandes villes australiennes sont situées au bord de la mer, il y a donc de fortes chances pour que vous passiez votre temps à faire trempette ou bien profiter de douces soirées au bord de l’eau.
3.Les Australiens fêtent Noël le 25, pas le 24 au soir comme nous. Alors pourquoi ne pas céder à cette tradition et organiser un déjeuner de Noël plutôt qu’un diner ? Au moins vous pourrez vous gaver encore plus, et avoir encore du temps pour tout digérer avant d’aller vous coucher. En plus ça sera l’occasion de goûter à quelques spécialités locales.
4.L’été c’est également la saison des barbecues en Australie. Enfin c’est toute l’année, mais l’été cette pratique atteint son apogée et avec tous les barbecues publics disponibles, vous ne trouverez aucune excuse pour ne pas vous y mettre vous aussi ! Franchement, qui ne rêve pas de bonnes grillades en plein décembre ?
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5.Vous serez parmi les premiers au monde à souhaiter une bonne année ! C’est pas la classe ça ?
6.Le feu d’artifice du 31 décembre de Sydney est à lui seul un argument qui devrait vous convaincre de traverser la planète. C’est tout simplement le plus spectaculaire du monde, et avec tous les feux d’artifices des alentours, vous ne saurez où donner de la tête.
7.Vous reviendrez tout bronzé et vos amis/collègues vous flatteront sur votre superbe hâ Ou bien vous feront la gueule pendant un mois, parce qu’eux ont dû se coltiner un Noël sous la pluie avec leur belle-famille a-do-rée et sont restés blancs comme des culs. Et en plus ils ont pris 4 kilos.
8.Vous en revanche, vous aurez eu l’occasion de faire plein d’activités et de rester bien dynamique pour éviter de vous attraper cette petite bouée caractéristique des repas de fêtes. Vous aurez même peut-être perdu ce petit bourrelet qui vous gênait.
9.En cette saison festive de nombreux jeunes étrangers se rendent en Australie et se ruent sur la côte Est. C’est donc l’occasion parfaite pour faire des rencontres et faire la fête avec des gens venus des quatre coins du monde !
10.Profitez-en aussi pour organiser un road trip de rêve ! Quelle que soit la côte que vous longerez, vous verrez des centaines de paysages à couper le souffle qui vous assureront un dépaysement garanti !
Alors, convaincu ? Dans ce cas, commencez à économiser dès maintenant pour vos prochaines vacances de Noël !
Fêter Noël en France ou en Australie, ce n’est pas la même chose. Qu’il s’agisse des repas, des jours fériés, des relations entre collègues, il existe certaines différences qui méritent d’être mentionnées.
L’arrivée des fêtes de fin d’année en Australie se fait dans une ambiance particulière pour qui n’est pas habitué à célébrer Noël en plein été. On n’est généralement peu habitué à faire ses courses de Noël en tongs, à préparer des barbecues pour le réveillon, ou à passer le 25 décembre à rôtir en plein soleil.
Prêts pour accueillir les cadeaux au pied du sapin
Pourtant je vous le confirme, ici on fête Noël, et on ne plaisante pas ! Tout le monde se prépare d’ailleurs très tôt : cette année je voyais déjà des coffrets cadeaux ou autres décorations en vente dans les grandes surfaces dès le mois d’octobre. Vous me direz que ce n’est pas tellement différent de ce qui se passe en France, mais c’est sans doute l’un des seuls points communs…
J’ai eu l’occasion de fêter Noël à plusieurs reprises en Australie, dont un en « famille » (pas la mienne de famille, mais une vraie famille d’Aussies comme on les aime !) et fréquentant pas mal d’Australiens, je me suis rendue compte qu’on n’abordait pas tout à fait les choses de la même manière…
Voici ce qui me frappe le plus lorsque l’on passe un Noël à l’Australienne.
Pour commencer, le climat bien entendu. Ici on passe Noël parfois sous 40 degrés, sachant qu’à Melbourne il peut faire 35 pour le réveillon, et 17 le 25 décembre, mais EN GÉNÉRAL, il fait chaud en Australie pendant les fêtes de fin d’année. Et il fait beau. Et si on a la chance d’habiter en bord de mer, on peut passer le soir du réveillon à faire la fête à la plage, ou, si l’on n’habite pas à la plage, on peut siroter un truc bien frais dans son jardin, peinard… enfin vous voyez le décor.
Noël sous le soleil…
Ensuite j’ai souvent l’impression que les Australiens dépensent beaucoup d’argent pour Noël. Alors je me suis dit que j’allais rechercher le budget moyen par famille attribué aux activités liées à Noël : repas, cadeaux, sorties diverses.
Et bien figurez-vous qu’en France, le budget est de 580 euros en moyenne, alors que les Australiens dépensent en moyenne 760 euros ! C’est quasiment 200 euros de plus ! Alors bien sûr, le pouvoir d’achat est meilleur de ce côté de la planète, mais cela fait tout de même une sacrée somme consacrée aux fêtes.
Et apparemment les Australiens ne consacrent pas leur budget cadeau qu’aux membres de leur famille : le Secret Santa est une pratique très courante entre amis ou collègues. Rien de nouveau ici, on est également familiarisé avec cette tradition en France bien qu’elle soit moins répandue. Il s’agit tout simplement de tirer un nom au hasard parmi une liste de personnes participantes et de lui offrir un petit présent ! Je trouve l’initiative très sympa et cela permet sans doute de resserrer d’avantage les liens au sein une équipe. Il semblerait également que de nombreux patrons offrent un dîner ou organisent une « Christmas party » pour leurs employés : un moyen super de remercier tout le personnel pour les efforts fournis durant l’année ! Je ne suis pas sûre en revanche que ce soit très courant en France…
Les crackers, une autre spécialité en Australie
Un autre point divergent s’observe au niveau des jours fériés. En Australie, on ne fait rien le soir du réveillon. D’ailleurs, la notion de Réveillon, bien qu’elle existe, ne signifie pas grand-chose. Pas de repas particulier, d’ailleurs on essaye d’être raisonnable et de se coucher tôt en vue du « Big Day ». Les Australiens fêtent Noël le jour de Noël. A midi. Donc il faut passer toute la matinée à s’activer derrière les fourneaux pour délivrer un repas copieux qui fera plaisir, on l’espère, a tous les invités. Mieux vaut ne rien oublier sur la liste de courses, car autant vous dire que tout est fermé le 25 décembre.
Ils passent généralement leur après-midi à picoler et/ou à jouer au cricket.
Un jour de Noël typique, avec l’accessoire indispensable : la glaciere/guichet de cricket
Par ailleurs, un jour très important suit Noël : Boxing Day, qui est férié pour la plupart des Australiens. C’est un peu le Black Friday à l’Australienne, avec des soldes qui attirent des milliers de clients.
Les Australiens mangent beaucoup de choses pour Noël, comme en France. On retrouve souvent des produits familiers sur les tables australiennes tels que les fruits de mer, des rôtis divers, des légumes…
Travers de porc grillés et salade rafraîchissante
Mais on peut aussi voir des plats un peu plus locaux que nous autres Français cuisinons peu, voire pas du tout :
La pavlova, sans doute le dessert préféré à Noël
Certains de ses plats s’avèrent d’ailleurs délicieux : il suffit d’avoir un esprit ouvert et une certaine curiosité gustative. Me croiriez-vous si je vous disais que j’adore les sandwiches dinde-mayo-confiture de canneberge ?
L’autre avantage de fêter Noël en été, ce sont tous les délicieux fruits de saisons !
Des produits frais de saison, pour un Noël allégé
Finalement pour nous, ce sera un Noël à deux, sans chichi, et avec un peu de chance le soleil sera au rendez-vous et nous pourrons organiser un vrai Noël à l’Australienne avec barbecue et fin d’après-midi à la plage.
Et vous que prévoyez-vous pour Noël ?
Vous avez toujours voulu vous rendre aux Blue Mountains, voir enfin de quoi tout le monde parle, mais ne voulez pas passer par une agence ? Pourquoi ne pas organiser vous-même votre propre excursion à la journée ?
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Vous ne savez pas trop comment vous y prendre ? Pas de panique ! Je vous explique ici comment voir l’essentiel des Blue Mountains en une journée sans vous ruiner ! Avouez qu’il serait dommage de ne pas profiter de ces montagnes emblématiques alors que l’été bat son plein. Ce serait par ailleurs l’occasion d’échapper à la chaleur écrasante de Sydney, et de voir les endroits les plus célèbres des fameuses montagnes bleues sans vous sentir obliges de suivre un groupe toute la journée.
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Voici 10 étapes qui vont vous permettre de profiter à fond de la grandeur des Blue Mountains en une seule journée !
Scenic World est l’une des attractions principales des Blue Mountains, et il vous faudra des billets pour monter à bord des différents trains et téléphériques. Il vous en coûtera 39 AUD, avec un nombre de trajets illimite !
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Pour être sûr de ne pas prendre de retard dès votre départ, prenez le train de 6h52, plateforme 7. Le prix d’un aller simple est de 5,81 AUD, moins cher qu’en heure de pointe. Direction Katoomba ! Vous arriverez deux heures plus tard, le temps de récupérer vos heures de sommeil manquées, juste à l’ouverture du Trolley Shoppe.
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Traversez la rue en sortant de la station de train pour aller acheter des billets pour le Trolley Tour, ce bus « à l’ancienne » qui vous emmène partout ! Le billet hop-on hop-off, qui coûte 25 AUD, vous permettra de faire la navette entre les différentes étapes de votre itinéraire. Attention, le timing est important ! Les bus ne sont pas très fréquents, mais si vous vous organisez, vous ne perdrez pas trop de temps à les attendre.
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Prenez le premier bus de la journée, le 686 –moderne celui-ci, mais promis le prochain sera plus typique–, à 9h30, au niveau de Carrington Hotel. Descendez à l’arrêt Skyway Eastern Station. Montez à bord du Scenic Skyway, puis descendez la montagne dans le Scenic Railway, d’une inclinaison de 52 degrés. Promenez-vous dans la forêt en suivant le tracé du Scenic Walkway, puis reprenez de l’altitude grâce au Scenic Cableway. De là, vous pourrez reprendre le Scenic Skyway pour boucler le parcours. Prévoyez environ 2 heures en comptant l’éventuelle attente entre chaque attraction.
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En quittant la station du Scenic Skyway, dirigez-vous vers Cliff View Lookout, sur la Prince Henry Cliff Walk. Profitez de la vue, puis continuez tranquillement jusqu’à Echo Point. Vous voilà situé à l’endroit le plus fréquenté pour observer les Three Sisters. Selon la saison, l’affluence peut être très forte mais généralement, on trouve toujours un petit espace pour prendre une jolie photo.
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Descendez vers les Three Sisters et prenez le temps d’admirer la vue : les montagnes, les forêts à perte de vue, les contrastes de couleurs, la nature à l’état brut… Profitez-en pour manger quelque chose. Il devrait être autour de midi, l’heure du déjeuner ! Je vous conseille vivement de vous préparer un pique-nique pour éviter de perdre du temps… et de l’argent ! Méfiez-vous, comme partout, des restaus attrape-touristes !
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Maintenant que vous êtes requinqué, il est temps d’aller crapahuter un peu. Dirigez-vous dans un premier temps vers les Giant Stairways, un escalier long de 1000 marches qui vous mènera à un magnifique point de vue à flanc de falaises !
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En remontant les Giant Staiways, bifurquez à droite sur la Prince Henry Cliff Walk au lieu de reprendre la Three Sisters Walk. Vous vous retrouverez bien vite au cœur de la forêt, loin des touristes. Vous ne serez pas seul au monde, mais vous ne serez pas gênés par les autres marcheurs. En une vingtaine de minutes, vous devriez atteindre Honeymoon Lookout. Continuez votre randonnée jusqu’aux Gordon Falls en n’oubliant pas de vous arrêter aux Leura Cascades. Pour les trouver, il faut légèrement s’éloigner du sentier principal puis descendre le long du cours d’eau, sur la Leura Cascade Walking Track.
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Arrêtez-vous en chemin pour profiter de tous les points de vue qui ont été aménagés pour admirer les différents panoramas : Kiah Lookout, Copeland Lookout, Bridal Veil Lookout, Olympian Rock Lookout… Au bout de deux heures à deux heures et demi, vous devriez avoir rejoint la civilisation et atteint Everglades Historic House and Garden.
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Pourquoi ne pas se détendre dans ces jardins historiques classés au patrimoine national et se rafraîchir dans un salon de thé de style art déco ? Histoire de voir quelque chose de différent et d’en apprendre encore un peu plus sur l’Australie et ses habitants !
Si cela ne vous tente pas, vous pourrez reprendre le bus à 15h ou 16h.
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Le bus vous ramènera vers Katoomba en longeant le trajet que vous venez d’effectuer. En environ 45 minutes, vous serez de retour à la gare. Profitez-en pour faire un petit tour dans les boutiques de la rue principale, boire un coup dans un des pubs locaux, avant de reprendre le train en direction de Sydney. Vous devriez être de retour juste à l’heure pour enchaîner avec un barbecue bien mérité à la plage !
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Et vous, avez-vous déjà visité les Blue Mountains ? Quelles sont vos astuces pour optimiser votre journée ? Et quels sont vos endroits préférés ?
laurabastien.wordpress.com 